고구려 16대 왕 고국원왕(331-371)은 미천왕의 아들이다. 314년 왕태자에 책봉되었고, 331년 미천왕의 뒤를 이어 왕위에 올랐다. 334년 평양성을 증축하고 335년 신성을 쌓았다. 338년 전연과 후조의 전쟁이 시작되자 후조와 내통하던 봉추, 송황 등이 망명을 요청해 그들을 받아들였다. 339년 전연이 쳐들어와 동맹을 청하였다. 342년모용황이 대군을 이끌고 고구려로 쳐들어왔다. 고국원왕은 크게 패하여 환도성이 함락되고 단옹국으로 피신하였다. 고국원왕을 추격하던 전연군은 모후 주씨와 왕비를 포로로 잡았으나, 고국원왕의 동생 무의 군대를 만나 크게 패하여 퇴각했다. 전연군은 퇴각 길에 미천왕릉을 파헤쳐 미천왕의 시신을 가져갔다. 343년 고국원왕은 동생 무를 전연에 보내 부왕의 시신을 돌려받았다..